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29/01/2008
Libro: "La Meta", de Eliyahu Goldratt y Jeff Cox
Bueno, pues ya llegó, he aquí el primer libro que termino este 2008, ése con el que he venido dando la lata recientemente, "La Meta", del ¿gurú? Goldratt. Escribiendo este artículo, aparte de cumplir con el blog y sus lectores, espero poner en orden las ideas para el informe que debo presentar para la asignatura "Innovación", una optativa de Física, pero que me haría mucho bien y mucha ilusión aprobar.
Bueno, al grano.
"La Meta" es un relato novelado de cómo llevar una fábrica perteneciente a una empresa grande desde una mala situación en todos los aspectos a otra bastante mejor. Está narrada en primera persona por el director de la fábrica, Alex Rogo, a quien al comienzo de la historia su superior en la compañía UniCo, Bill Peach, le da un ultimatum: o en tres meses la fábrica rinde beneficios, o se cierra y él y todos los demás se van a la calle.
Dicho dilema no ayuda precisamente a mejorar la maltrecha familia que Alex forma con sus dos hijos y su esposa Julie, a quien tiene prácticamente abandonada por sus preocupaciones laborales y una dedicación a su trabajo que no le deja tiempo para más.
Ante lo difícil de la situación Alex recurre a su antiguo profesor de Física Jonah. Éste, en lugar de darle respuestas, le pone delante las preguntas que Alex debe responderse para lograr su objetivo.
A lo largo del libro Alex y su fábrica van evolucionando, sobre todo en base a las preguntas que va formulando Jonah en una primera fase, y a las que los propios directivos de la fábrica logran hacerse ya en una segunda fase, cuando todo ha mejorado pero se enfrentan a retos mayores.
La primera pregunta es "¿Cuál es la meta?" Jonah hace ver así a Rogo que sin una respuesta correcta a este pregunta todo desarrollo posterior es inútil. La respuesta en el caso de una fábrica es ganar dinero, pero frente a la corriente principal en la época y el país (a mediados de los ochenta en Estados Unidos) de reducir costes a toda costa, primordialmente despidiendo gente, Jonah hace ver que las tres variables que debe estudiar en su fábrica son otras: ingresos ("throughput"), inventarios y gastos de operación, con algunas particularidades respecto a lo que Alex tenía aprendido:
- Ingresos: tasa de generación de dinero a través de las ventas. No se incluye la "producción" porque no todo lo que se fabrica se vende.
- Inventario: todo el dinero que el sistema ha invertido en adquirir cosas que luego pretende vender.
- Gastos de operación: todo el dinero que gana el sistema para convertir elinventario en ingresos netos.
Sin embargo, una fábrica es un sistema complejo, y actuar sobre uno o unos pocos de los eslabones que conforman la cadena sin duda requerirá acciones posteriores sobre otros: una vez que se ha superado ("elevado") una limitación, aparecen otras. Por otro lado, y no menos importante, ceñir la fábrica a aquellas tres variables y a un nuevo modelo de gestión y producción requiere, para tenerlo todo bajo control, de nuevos modelos de medición. No vale simplemente además con datos en bruto: el director y su equipo han de disponer de "información", es decir, "respuestas a preguntas concretas", como señala en un párrafo el "responsable informático", Ralph (por cierto, químico de formación).
Rogo y su equipo se dan cuenta pronto de que no todo es un camino de rosas, y que aunque hagan los cambios pertinentes en la contabilidad y en el modelo de producción (descargar los cuellos de botella, indicar de prioridades en las cadenas de producción -buffers-, romper conceptos preconcebidos como que el trabajador tiene que estar haciendo algo siempre en su jornada laboral o que los robots tienen que estar siempre funcionando para cumplir las dos ideas sacrosantas hasta entonces de los costes mínimos y los rendimientos máximos), antes o después alguno de los procesos, máquinas o lugares que no eran cuello de botella se convierten en tales, o en algo muy similar si no se tiene en cuenta toda la información. Y en ese momento hay que volver al principio, sin dejarse arrastrar por la inercia de "ya lo hemos hecho todo y bien, ahora a esperar". Aunque el libro está dividido en capítulos, uno podría decir que una parte, la más voluminosa, del mismo acaba con el enunciado preciso del conjunto de procesos que Rogo y su equipo han llevado a cabo y que catapulta al primero a la dirección de la división por los excelentes resultados conseguidos. Dicho proceso, o procedimiento, se conoce como "algoritmo de los 'Five Focusing Steps'", y citando a Mario, es la esencia de la teoría que pretende mostrar todo el libro, la "theory of constraints", o "teoría de las limitaciones". Son los siguientes pasos (extractados del libro):
- IDENTIFICAR la(s) limitación(es) del sistema.
- Decidir cómo EXPLOTAR la(s) limitación(es) del sistema.
- SUBORDINAR todo lo demás a la decisión anterior.
- ELEVAR la(s) limitación(es) del sistema.
- ¡CUIDADO! si en los pasos anteriores la limitación ha sido superada, volver al paso 1, pero no permitir que la INERCIA provoque una limitación del sistema.
La naturaleza cíclica del algoritmo hace que sirva como base al subtítulo del libro, "Un proceso de mejora continua", que va más allá de los programas lineales de mejora que, parece, solían darse periódicamente por entonces en las empresas.
Como he dicho, Rogo tiene tanto éxito que pronto destaca en la empresa: su planta es la única con beneficios y la única que sirve los pedidos sin retrasos (cuando al comienzo del libro los pedidos retrasados son la mayoría y hay que esquivar los paquetes de inventario de la fábrica para ir de un sitio a otro). Alex tiene claro que para hacerse cargo de la división debería aplicar algo similar al algoritmo anterior, pero Jonah le da la última pista: tiene que averiguar qué necesita para "dirigir".
El final del libro atestigua una compenetración y comunicación cada vez mayor con Julie, y también que Rogo no podría haberlo hecho todo en la empresa sin un equipo no detrás, sino acompañándolo: todas las decisiones provienen de charlas y sesiones de ideas en común. Precisamente en las charlas de todo el equipo al final de la novela se dan cuenta de que aplicar sin más el algoritmo anterior a la división sólo proveería a Rogo y a sus jefes con infomes infumables llenos de datos sin sentido, datos: no información.
Meditando sobre todo esto, y hablando, Rogo se da cuenta de que necesita una generalización y un método de pensamiento, pues a fin de cuentas, Jonah es físico, no ha tenido formación empresarial, y sin embargo no sólo le ha ayudado, sino que se dedica profesionalmente a ello (Jonah es el alter ego del propio Goldratt, por introducir algo de crítca literaria).
Según el libro, la propia esposa de Alex, Julie, comienza a leer Filosofía, en concreto los "Diálogos" de Sócrates, y a la vez, Rogo se da cuenta de que todo su proceder anterior se había basado en hacerse preguntas y darles respuesta. Juntos deducen que precisamente ésa es la base también del libro de Sócrates, y de hecho del procedimiento que han seguido. Así pues, Rogo ve claramente que la extensió, o generalización, del algoritmo que le había servido en u planta, ha de ser el planteamiento de las preguntas pertinentes referentes a toda la división. Se trata, lo llama Glodratt, del "método socrático".
Ahora bien, sin conocer a fondo un sistema a priori más complejo que la planta de Alex Rogo, como es la división entera, ¿cómo adivinar cuáles son las preguntas correctas a formular? Junto a su equipo, Rogo llega a la conclusión de que las preguntas a realizarse, no ya para la división, sino en general, vienen a ser las siguientes:
- ¿Qué cambiar?
- ¿Hacia qué cambiar?
- ¿Cómo provocar el cambio?
Que son precisamente las preguntas a las que todo directivo debería poder dar respuesta en su empresa, lo que Jonah le había sugerido a Rogo en su última conversación.
El desarrollo de estos "procesos de pensamiento" es la parte práctica de la teoría de las limitaciones, que se basa, investigando en la Wikipedia, en poner en funcionamiento cosas como el "árbol de la realidad actual", las "nubes de evaporación", la "nube del conflicto de fondo", los "árboles de realidad futura", las "reservas de ramas negativas", y otros métodos de exóticos nombres que, por lo que me han contado, se desarrollan en libros posteriores del autor.
Sin salirnos, sin embargo, del libro que tenemos entre manos, "La Meta" menciona de pasada algunas áreas del mundo empresarial en que la teoría de las limitaciones y los cinco pasos de enfoque tienen mucho que decir: por un lado las operaciones basadas en cintas o buffers, donde los cuellos de botella rigen la marcha de la cinta como un tambor un desfile, y todos los procesos marchan acompasados, como niños sujetos a una cuerda en una excursión (metodología DBR , "Drum - Buffer - Rope"). Y por otro, Rogo se da cuenta de que si es la propia planta, y no las directivas externas, la que maneja el inventario y cómo éste se va entregando a cada parte del sistema, éste se puede efectivamente optimizar para disminuir los gastos de inventario, es lo que se conoce como "vendor managed inventory".
De todos modos, del libro se pueden sacar algunas conclusiones interesantes:
- La comunicación entre los implicados en la resolución de los problemas es indispensable, esencial y difícilmente sobreestimabble.
- Los sistemas humanos se distribuyen según una topología que a veces se parece a una cadena, y otras a una red.
- Todo sistema complejo tiene cuellos de botella, funcione bien o mal. La cuestión es saber aprovecharlos.
- Una empresa, una planta, una fábrica... son algo más complejo que un simple balance de sumas y restas.
- La innovación no es algo que se pueda implantar porque sí y ya está, sino el resultado de aplicar nuevas formas de pensar sobre los problemas y los sistemas: Rogo no innova porque se dé cuenta de que la metodología DBR es mejor, sino que la metodología DBR es consecuencia de la renovación del paradigma mental de cómo llevar una fábrica a la que el método socrático lleva a Rogo.
"La Meta" tiene su continuación en "No es cuestión de suerte". Veremos si lo leo en un futuro próximo. Seguiremos informando. Mientras tanto, una parte muy sustancial de este artículo conformará el trabajo de que hablaba al comienzo, que colgaré una vez la asignatura haya sido evaluada. Agradezco desde aquí a Mario y Julen su ayuda (pasada y me temo que también futura ;->) acerca de este tópico.
M@k, el Buscaimposibles
Actualización, 30 - 3 - 2009: He leído y comentado el nuevo libro de Eliyahu Goldratt, aún no editado en castellano -hasta donde yo sé-: "The Choice".
09:37 Anotado en Libros | Permalink | Comentarios (16) | Trackbacks (0) | Email esto | Tags: "la meta", goldratt, calidad, mejora, empresa, toc, teoría de las limitaciones
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Comentarios
Un buen resumen, M@k :-)
Anotado por: Mario | 29/01/2008
Ya tenemos resumen del libro. Pero, al final, ¿se casan? ja ja ja.
Yo que tú inauguraba una categoría en tu blog: cronista de libros. Gracias por compartirlo, M@k.
Anotado por: Julen | 30/01/2008
Gracias y denadas a ambos. Me has dado una idea, Julen.
Anotado por: M@k, el Buscaimposibles | 30/01/2008
Fantastico resumen!. pues no me queda mas que leer el librillo. De una casualidad buscando referencias del libro me encuentro con esto, muy bien redactado y facil de entender. Saludos desde Guatemala. Julio Velasquez (Ing. Industrial, para la proxima primavera).
Anotado por: Julio Velasquez | 05/07/2008
Me alegra haberte resultado útil.
Anotado por: M@k, el Buscaimposibles | 05/07/2008
Exelente resumen , me gustaria saber si tu tienes algun puesto o carga en alguna planta o simplemtente eres una gran leectora con grandes dotes de redaccion.
Sixto S. Perez
Jefe de Produccion
Nutricion Marina
Los Mochis, Sinaloa, Mexico
Anotado por: Sixto S. Perez | 11/08/2008
No, Sixto, soy un ávido lector, con pocas dotes para la redacción, y no poseo cargo ninguno en ninguna parte.
Anotado por: M@k, el Buscaimposibles | 11/08/2008
Muy bien, me gusto, mas profundo sería interesante, pero da las bases para ahondar, gracias
Anotado por: Bien | 12/09/2008
increible redacción además de un fabuloso análisis.
Anotado por: stainer | 19/10/2008
Gracias Sixto, exelente resumen, muy explicito, me dan ganas de poner un blog en la page de la U, solo para ingenieros Industriales, JorVal
Anotado por: JorVal | 03/11/2008
Yo no hice el resumen de el libro soy un leector mas que hizo una pregunta ,hacerca de la persona que hizo el resumen , yo trabajo en una planta de produccion de alimentos balanceados , consumo animal , asi que mi pregunta era , si la persona que hizo el resumen trabajaba en una empresa de produccion o manufacturera , o y si tiene un puesto en ella, esto para ver el diferente punto de vista.
Saludos
Sixto S. Perez
Anotado por: Sixto S. Perez | 03/11/2008
Soy médico de familia, de los de la trinchera, de los 30 a 50 pacientes día y aunque parezca mentira hace años leí el libro. Estaba de "directivo" y me interesaba todo lo que tuviera que ver con "resultados"; una vez visto la inutilidad de los ejecutivos sanitarios ( independientemente del partido político que sean) volví a mi consulta. Para realizar una sesión clínica he tirado de "memoria histórica" :-) y como no me daba tiempo para releer el libro he tirado de internet y me he encontrado con este jugosísimo resumen, mil gracias, me ha encantado tu claridad y capacidad de síntesis. Espero que no te ofendas si utilizo párrafos del texto en mi presentación.
Anotado por: José Antonio | 20/01/2009
Para :M@k, el Buscaimposibles
Bueno la pregunta de que se tenias un puesto o cargo era por que cuando trabajas en uno como el que describe el libro puedes darle una profundidad mas a esta bella obra ,y como en tu resumen se lo diste pense que trabajabas en algun puesto en la produccion , cuando gustes ver el reflejo del libro en una planta productora eres bienvenido a la planta donde yo trabajo.
Saludos
Sixto S. Perez
Jefe de Produccion
Nutricion Marina
Los Mochis, Sinaloa, Mexico
Anotado por: Sixto S. Perez | 20/01/2009
hola, mi pregunta es si alguien cuenta con este libro soy estudiante de Ingenieria Industrial Y de Sistemas en La Universidad De Occidente ( LOs Mochis) y Tengo a tarea leer dicho libro. Gracias por su tiempo
Saludos
Anotado por: Abraham Heredia Robles | 22/02/2009
Gracias por hacerme la tarea men
Anotado por: Roy | 19/03/2009
Estimados Amigos , Creo que devemos aclarar algo , ja yo no hice el resumen ,lo hizo M@k, el Buscaimposibles yo solo he leido el libro un par de ocaciones y en diferentes trabajos los he puesto en practica, he trabajado en plantas de alimentos balanceados para consumo animal y en plantas de alimentos para consumo humano como jefe de produccion, para el que dice que nesesita el libro yo creo que devere de tener una copia por alli mi tel en los mochis sinaloa es el 6681 114375 todo sea por ayudar a la u de o y sus exelentes alumnos y mas la alumnas jaja
saludos
Anotado por: Sixto S. Perez | 20/03/2009